Los niños son los más afectados
por enfermedades ambientales
por Osvaldo Pimpignano
27 dic 2016
Según la Organización Mundial de la Salud, las causas ambientales, como agua insalubre, los mosquitos y otras amenazas evitables, provocan cada año 13 millones de muertes.
Esta exposición a amenazas ambientales es el origen del 24% de las enfermedades de la población mundial, un porcentaje que se eleva a más del 33% en el caso de los niños, advierte la Organización Mundial de la Salud quien informa que el 24% de la carga de morbilidad mundial y el 23% de todos los fallecimientos evitables en el mundo son atribuibles a factores ambientales. La proporción aumenta cuando se trata de niños menores de cinco años, más del 33% de las enfermedades en este grupo se debe a la exposición a riesgos ambientales.
El informe, demuestra que gran parte de estos riesgos ambientales pueden evitarse mediante intervenciones bien orientadas. “Esta es una contribución importante a la labor que se está llevando a cabo para definir mejor las relaciones entre el medio ambiente y la salud”, ha dicho el Dr. Anders Nordström, Director General interino de la OMS. “Sabíamos que el medio ambiente influye muchísimo en la salud, pero nunca habíamos tenido estimaciones tan precisas como éstas, que nos ayudarán a demostrar que las inversiones racionales destinadas a crear un entorno favorable pueden ser una estrategia eficaz para mejorar la salud y lograr un desarrollo sostenible.”
Según las estimaciones, cada año se registran más de 13 millones de defunciones provocadas por causas ambientales prevenibles. Casi un tercio de la carga de mortalidad y morbilidad en las regiones menos adelantadas se debe a causas ambientales. Más del 40% de las defunciones por malaria y, según las estimaciones, el 94% de las defunciones por enfermedades diarreicas, dos de las principales causas de mortalidad infantil, podrían evitarse mejorando la gestión del medio ambiente.
Las cuatro enfermedades en las que más influyen las malas condiciones ambientales son: la diarrea, las infecciones de las vías respiratorias inferiores, diversas formas de traumatismos involuntarios, y la malaria. Entre las medidas que podrían adoptarse ya mismo para reducir esta carga de morbilidad debida a riesgos ambientales figuran las encaminadas a promover un almacenamiento seguro del agua doméstica y la adopción de prácticas de higiene más adecuadas; el uso de combustibles menos contaminantes y más seguros; el aumento de la seguridad de las construcciones; la utilización y gestión más prudente de sustancias tóxicas tanto en el hogar como en el lugar de trabajo, y una mejor ordenación de los recursos hídricos.
El informe también demuestra que el medio ambiente influye considerablemente en más del 80% de los casos de estas enfermedades graves. Por otra parte, se trataba de cuantificar únicamente los riesgos ambientales modificables, es decir, los que es posible transformar rápidamente mediante políticas y tecnologías ya disponibles. En el informe también se determina en qué medida se puede prevenir la carga de morbilidad relacionada con el medio ambiente.
Fuente: OMS
