La contaminación como causa de muerte
por Osvaldo Pimpignano
20 nov 2017
Se estima que nueve millones de personas murieron durante 2015 por causas relacionadas con la contaminación, tanto del aire como del agua. Los países de ingresos medios y bajos son los que sufrieron más muertes. A la contaminación se le atribuyen unas nueve millones de muertes anuales en el mundo, así lo revela un estudio encomendado a la revista científica The Lancet.
La contaminación del aire es el factor que tuvo un mayor impacto sobre las muertes vinculadas a la polución, seguida de condiciones de trabajo inapropiadas. Las cifras equivalen en términos globales a una de cada 6 personas.
En América Latina los países con más muertes atribuibles a la contaminación son Haití, Honduras, Guatemala y Perú, de donde se deduce que el 92% de estas muertes se produjeron en países de ingresos bajos y medios y en aquellos que atraviesan un proceso rápido de industrialización.
En países en acelerada industrialización como India, Pakistán, China y Kenia, la contaminación está ligada a una de cada cuatro muertes registradas, es decir un 25% de las producidas por todo tipo de circunstancias.
Los casos más graves son los de Bangladesh y Somalía, donde ese porcentaje ronda el 26,5%.
En contraste, al otro extremo de la clasificación están Brunéi con 2,58% y Suecia con 3,88%, lo que confirma que países con sociedades altamente desarrolladas donde se reciben ingresos importantes y las normas de control sobre las prácticas laborales son estrictas, la incidencia de la polución en la salud son bajas. Ecuador es el país de América Latina con el menor porcentaje de fallecimientos atribuibles a la contaminación, el 6,49%. Cabe destacar que esta nación no tiene un alto grado de industrialización, sumado a grandes bosques que contribuyen a la oxigenación ambiental.
Factores que más impactan
Según el estudio que nos ocupa, como dijimos anteriormente la contaminación del aire es el factor que tuvo la mayor incidencia, ya que la investigación indica que dos tercios de los nueve millones de muertos identificados en 2015, o sea 6,5 millones, son producto de este problema.
Por su parte a la contaminación del agua se le atribuyen 1,8 millones de muertes y a la polución en el lugar de trabajo 0,9 millones.
Sin embargo estas cifras deben tomarse solo como base, ya que existen contaminantes químicos emergentes que todavía no se han identificado. Por esta razón, los especialistas consideran estas cifras muy conservadoras y que no reflejan la verdadera dimensión del vínculo entre las enfermedades y las muertes por la polución.
Fuentes: BBC y OMS